抗甲氧苯青霉素金葡萄球菌（MRSA）——通常無害的金葡萄球菌的一種耐藥形式——每年在美國導致18000人死亡，以及76000多人患病。這種細菌主要在醫(yī)院傳播，但在學校、監(jiān)獄和更衣室也會感染這種細菌——據(jù)估計，1.5%的美國人在他們的鼻子中攜帶了MRSA。所有這一切都導致人們?nèi)找骊P注抗生素在農(nóng)業(yè)中的使用，這種做法有可能使*數(shù)以億計的食用動物成為耐藥微生物的宿主。

從事葡萄球菌在人與動物間傳播研究的美國愛荷華大學公共衛(wèi)生學院的流行病學家Tara Smith于是便尋思，肉類食品是否代表了另一種傳播模式。在一項于1月出版的《科學公共圖書館—綜合》（PLoS ONE）上發(fā)表的新研究中，她和同事在兩個養(yǎng)豬大州——愛荷華州與明尼蘇達州——以及人口zui稠密的新澤西州的36家不同商店中購買了各種各樣的豬肉產(chǎn)品，總計395份。

在實驗室中，研究小組將肉類樣本與一種細菌生長介質(zhì)混合在一起，從而使任何已有的細菌都能夠生長。

研究人員發(fā)現(xiàn)，64.8%的樣本呈葡萄球菌株陽性，6.6%的樣本呈MRSA陽性。而被感染的比例在用傳統(tǒng)方法飼養(yǎng)的豬（300個樣本中有19例）和那些被標記有無抗生素的豬（95個樣本中有7例）中是類似的。基因分型結(jié)果鑒定出幾種*的菌株，其中包括所謂的牲畜相關MRSA（ST398），以及常見的人類菌株；所有這些菌株在傳統(tǒng)飼養(yǎng)以及無抗生素的豬肉中都被發(fā)現(xiàn)。

Smith說，這一研究揭示了從農(nóng)場到餐桌的路徑上的一個重要數(shù)據(jù)點，然而這些肉類食品中的MRSA來源尚不清楚。“這是很難搞清楚的。”耐藥細菌的傳播可能發(fā)生在抗生素使用與無抗生素操作之間，或者來自于農(nóng)場工人自身。另一種可能是傳播發(fā)生在肉食加工廠中。她說：“加工廠被認為在處理傳統(tǒng)豬肉和有機豬肉之間已經(jīng)被清理干凈。但事實如何誰又知道呢？”

在zui近的另一項研究中，來自美國印第安納州普渡大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)飼養(yǎng)得到的牛肉與青草喂養(yǎng)的動物感染耐抗生素大腸桿菌的可能性是相同的。而在同樣是由他們完成的第二項研究中，標注“無抗生素添加”的禽肉制品同樣攜帶了耐藥的大腸桿菌和腸球菌。